L'assistant social ou l'assistante sociale mène ses actions auprès de tous les publics : enfants, adolescents, d’adultes, personnes âgées. Afin d'assister ces personnes, il.elle doit les écouter, les informer et les conseiller.
L'assistant social informe les intéressés sur leurs droits en matière de prestations sociales, médicales, d’accès à la formation, au logement.
En fonction des situations, il.elle les oriente vers des lieux d’accueil spécialisés lorsque c’est nécessaire, ou peut servir de médiateur lorsque les dossiers sont complexes.
Pour cela, il ou elle doit avoir une parfaite connaissance des institutions, des rouages de l’administration et des démarches à effectuer pour débloquer des situations ou intervenir avant qu’il ne soit trop tard.
Certain.e.s assistant.e.s peuvent se spécialiser et agir dans des domaines spécifiques tels que la santé scolaire, l’hygiène mentale, l’enfance en danger, la drogue, l'alcoolisme...
Il existe deux catégories d’assistants sociaux : les polyvalents de secteur et les polyvalents de catégorie.
L’activité des polyvalents de secteur ou assistants sociaux familiaux concerne la population d’un secteur géographique (quartier, arrondissement…).
Les polyvalents de catégorie travaillent dans un secteur d’activité particulier, comme les grandes entreprises, l’Éducation nationale ou le milieu carcéral.
L'activité de l’assistant de service social varie suivant le lieu et l’environnement dans lequel il ou elle travaille. Les lieux d'exercice de l'assistant de service social sont en effet très divers : fonction publique territoriale/d'Etat/hospitalière, établissements de santé publics et privés, établissements pénitentiaires, organismes de protection sociale, établissements et services médico-sociaux, entreprises publiques ou privées, secteur libéral, associations...
Le plus souvent, l'assistant social travaille en liaison avec d’autres professionnels : médecins, magistrats, éducateurs. Il ou elle fait également le lien avec les services administratifs de mairie, les caisses d’allocations familiales.
Ce travail d’évaluation des situations, de liaison avec les différents services et professionnels ainsi que l’accompagnement des personnes suppose de fréquents déplacements.
Équilibre psychologique, sens de la communication et intérêt certain pour le social sont indispensables pour exercer ce métier.
Dans 95 % des cas, l'assistant de service social est une femme
