Spécialiste de la vie scolaire dans tous ses aspects, le conseiller principal d'éducation (CPE) exerce son métier sous la responsabilité du chef d’établissement, collège ou lycée d'enseignement général, technologique ou professionnel.
Le détail de ses fonctions dépend du contexte et de l’environnement de son établissement, mais ses missions générales restent définies avec précision.
Le CPE (Conseillère principal d'éducation) assure avant tout le fonctionnement de l’établissement. À ce titre, il organise le service du personnel de surveillance, contrôle l’assiduité des élèves et les effectifs des classes.
Il veille au respect du réglement intérieur et des consignes de sécurité par les élèves (récréations, intercours, permanences, déjeuners, entrées et sorties…).
En relation régulière avec les enseignants, il recueille toutes les informations sur le comportement et les activités des élèves. Il suit la vie des classes, propose des projets (visites, conférences, voyages…) ou collabore à leur mise en œuvre. Il participe également aux conseils de classe.
En ce qui concerne l’animation éducative, le CPE est en relation directe avec les élèves, personnellement et collectivement. Il participe à l'orientation scolaire et professionnelle des élèves. C'est à lui que les élèves s'adressent en cas de problème : absence, retard, exclusion, maladie, incivilité, violence… Le CPE doit savoir répondre à tous les problèmes rencontrés.
Il organise des concertations si nécessaire, et gère aussi la participation des représentants des élèves aux conseils d’établissement. C’est lui, enfin, qui supervise les élections des délégués des élèves.
Vu la diversité de la population scolaire, le champ d’intervention des CPE s’étend progressivement, ce qui rend parfois leurs conditions de travail d'autant plus difficiles. Au premier chef, l’imprévisibilité des tâches à assurer lors d’une journée de travail reste une caractéristique de ce métier.
Pour exercer ce métier, capacité d’improvisation, psychologie, sens du dialogue, fermeté et équilibre nerveux sont indispensables.
