L’économiste observe et analyse la façon dont est produite la richesse dans notre société. Il essaie de répondre à des questions telles que : comment cette richesse est-elle répartie ? Comment est-elle créée ? Qui consomme et comment ? Mais aussi des questions d’actualité comme par exemple : quel impact aurait le Brexit sur l’économie en Europe ? Quelles sont les conséquences du réchauffement climatique sur l’économie mondiale ? Pour cela, il a à sa disposition de nombreux outils tels que des données statistiques, articles de presse, Internet, publications professionnelles, rapports, revues universitaires, enquêtes, etc. qu’il doit étudier et interpréter.
Grâce à ses recherches, l'économiste élabore des thèses, anticipe les évolutions de consommation de nos sociétés, produit des études sur différents sujets. Il peut faire aussi des estimations de prix. L'économiste peut réaliser des travaux d’études et de recherche sur le système financier qui pourront donner lieu à des publications académiques.
Les économistes sont la plupart du temps spécialisés dans un domaine précis : marchés financiers, marché du travail, politique monétaire, économie politique, marché européen, développement international, commerce, etc.
Un économiste peut travailler dans des centres de recherche comme le CNRS mais aussi pour de grands organismes français ou internationaux tels que le Fonds monétaires international (FMI) ; l’OCDE ; la Commission européenne ; les ministères ; les instituts de sondage ; les chambres de commerce et d’industrie ; les cabinets conseils ; les banques ; les grandes entreprises privées ; la presse économique ; les universités…Conseillers de grands patrons ou d’hommes politiques, leur expertise aide les décideurs à définir les grandes orientations économiques de nos pays.
Un économiste participe aussi à de nombreux colloques et conférences partout dans le monde. Il est nécessaire de parler anglais et d'avoir des capacités rédactionnelles permettant à un économiste de rendre compte simplement de sujets complexes.
