Le prothésiste-orthésiste est un spécialiste de l’appareillage médical. Il ou elle réalise sur mesure des prothèses (appareils destinés à remplacer ou consolider un membre) et des orthèses (dispositifs destinés à soutenir la musculature).
Dans un premier temps, l'orthoprothésiste s'entretient longuement avec le patient et détermine avec lui la nature de ses besoins. Cette approche est primordiale car les attentes ne sont pas forcément les mêmes pour une même pathologie.
Il prend les mesures, modélise la pièce par CAO et lance la réalisation (moulage et sculpture des matériaux généralement résine thermoplastique ou composites, assemblage des éléments). Il procède ensuite aux essayages, aux ajustements et adaptations s’il le faut puis dispense au patient les conseils nécessaires.
Il intervient sur prescription médicale ou chirurgicale et s’intègre généralement au sein d’une équipe pluridisciplinaire (kiné, médecin, rééducateur…).
Technicien minutieux et expert de la morphologie, le prothésiste orthésiste doit faire preuve de beaucoup de tact, de patience et de psychologie et d’un bon équilibre émotionnel car il travaille avec des personnes fragilisées. Il est amené à faire des déplacements réguliers pour visiter les malades en structures où à leur domicile.
Le prothésiste orthésiste est assisté pour la réalisation des appareillages par des ouvriers (niveau CAP) et un chef d’atelier (niveau bac pro). Ces collaborateurs préparent les matières premières, réalisent les ébauches et gabarits, le moulage et la sculpture des matériaux, le montage, l’assemblage et les finitions. Toutes ces opérations sont réalisées manuellement ou à l’aide de machines. Elles nécessitent de la minutie et de la précision.
Le prothésiste-orthésiste travaille dans des entreprises d’orthopédie, des centres de rééducation et d’appareillage, des hôpitaux et cliniques, dans une ONG (Croix Rouge, Handicap international).
