L’accouveur ou l'accouveuse est un(e) producteur(trice) de poussins. Il opère dans un « couvoir », local où se fait l’incubation artificielle des œufs, qui comprend trois parties correspondant aux différents stades de la production des poussins : les incubateurs, la « zone tampon » et les éclosoirs.
L’accouveur commence par réceptionner les œufs, les sélectionne et les trie en fonction de leur poids, de leur pigmentation et de leur coloration.
Il les place dans les incubateurs pour les faires couver, puis surveille ces couveuses artificielles automatisées et les mouvements des œufs retournés régulièrement. Il contrôle la température, l’hygrométrie et la ventilation des appareils.
Les œufs demeurent dans les incubateurs entre 15 et 20 jours, selon les espèces, puis passent dans une « zone tampon » pour acclimatation durant une vingtaine de minutes.
L’accouveur dispose ensuite les œufs dans l’éclosoir, où ils restent 3 jours. Après éclosion, les poussins sont expédiés dans des cagettes aux clients-éleveurs.
Le respect de l’hygiène est une exigence impérative. Coquilles, duvets, déjections, embryons morts et œufs pourris devant être évacués en permanence, l’accouveur ne doit pas être allergique aux désinfectants ni aux duvets. Combinaison et coiffe pour les cheveux sont obligatoires.
L’accouveur, ou agent de production couvoir, qui commence ses journées très tôt le matin, opère sous la responsabilité d’un chef de couvoir qui gère et supervise l'ensemble des opérations techniques.
