Le cartographe topographe est un spécialiste de la géographie physique : reliefs, réseaux hydrographiques, végétation, forêts…
Mathématicien de formation, il utilise des outils informatiques du type SIG (systèmes d’information géographique) et des informations d’origines diverses (relevés sur le terrain, enregistrements, photos…), qu’il convertit en données informatiques pour réaliser des cartes topographiques, géologiques, marines, aéronautiques, pour le cadastre, la voirie, la météo…
Le principal employeur des cartographes topographes est l’Institut national de l'information géographique et forestière (IGN).
Le cartographe géographe traduit les activités humaines en cartes, histogrammes, images et schémas divers (2D ou 3D), avec des données statistiques et informatiques : démographie, aménagement de l’espace, économie, activités touristiques, données électorales…
Son terrain de prédilection est donc la cartographie thématique. Il travaille souvent pour les services d’urbanisme des collectivités territoriales, de l’État et des bureaux d’études de grands organismes (SNCF, EDF, Air France, Areva…).
À noter : le métier de cartographe s’exerce également au niveau technicien, par exemple dans le domaine agricole, pour l’implantation des cultures en fonction de la nature des sols. On parle dans ce cas de “cartographie des terroirs”.
