Le chef soigneur ou chef animalier coordonne l’équipe des soigneurs dans un parc animalier ou un parc aquatique (gestion RH, suivi des soins, organisation des animations, formations…).
Soigneur expérimenté, le chef animalier assiste aussi le vétérinaire pour les captures et les contentions d’animaux.
En plus de ses missions d’encadrement et de soins, le chef animalier a aussi en charge les aspects relatifs à l’aménagement des enclos pour animaux. Il participe à la conception des espaces et supervise les travaux. Dans les zoos de taille intermédiaire, le chef animalier peut également avoir la fonction de responsable de collection.
Le métier nécessite bien entendu des compétences managériales, un bon niveau de connaissance des animaux (anatomie, comportements, habitudes, hygiène, sécurité) et un sens de l’observation aiguisé pour repérer les changements de comportements des animaux. La plupart du temps, le chef animalier a occupé durant quelques années le poste de soigneur animalier.
