L'éthologue étudie le comportement des animaux aussi bien domestiques que sauvages dans leur milieu naturel ou en captivité. Il ou elle s'intéresse à l'organisation sociale, aux techniques de chasse, aux techniques de communication, à la reproduction.
Il est généralement spécialisé : ornithologue (comportement des oiseaux), herpétologue (comportement des reptiles et des amphibiens)...
Pour l'étude des animaux sauvages, il est amené à se déplacer fréquemment pour réaliser des observations terrain. En laboratoire ou au sein de sa structure (institut de recherche public, université, parc zoologique, association, service public...), il mène des recherches documentaires, synthétise et analyse des données, réalise des expérimentations...
L'éthologue est le plus souvent un enseignant-chercheur. Il partage son temps entre l'enseignement, les études et les recherches ainsi que les activités de communication autour de ses travaux (conférences / colloques)
