La France compte une dizaine de parcs nationaux et une cinquantaine de parcs régionaux. Les débouchés en tant que directeur de parc naturel sont donc plutôt restreints.
Lorsqu’un milieu naturel doit être préservé, l’Etat peut le classer et toutes les activités relevant du parc, devenu national par décret, sont alors strictement réglementées. A la tête de cet organisme gestionnaire public est nommé un directeur.
Dans un parc naturel régional, le territoire et les missions du parc sont définies par la région en concertation avec les collectivités locales. Le parc régional est géré par un syndicat mixte.
Des chargés de mission y travaillent en fonction de leurs compétences et spécialités. Par exemple, un chargé de mission s’occupera de la faune, un autre de la flore.
Troisième cas de figure : la réserve naturelle. L’Etat, par l’intermédiaire du préfet, nomme un gestionnaire, le plus souvent une association qui emploie une équipe chargée de protéger le site.
Le directeur de parc naturel est un véritable homme orchestre aux multiples fonctions. Avant tout, c’est un gestionnaire qui gère un budget et des hommes (agents techniques, techniciens, ingénieurs des eaux et forêts…) mais c'est aussi un gestionnaire de projets et un communicant qui doit assurer la promotion, la préservation et le développement de sa structure (marketing territorial, communication institutionnelle...).
C’est aussi un spécialiste de l’environnement qui peut, par exemple, mettre en place dans le parc toutes les conditions nécessaires à la vie et à la reproduction de telles ou telles espèces d’oiseaux ou de reptiles.
Il doit aussi collaborer avec des scientifiques, avoir des notions de droit de l’environnement, encadrer l’accueil du public, organiser les relations entre le parc et les responsables locaux.
Diplomatie, compétences techniques, juridiques et en gestion, telles sont les qualités et compétences essentielles pour exercer ce métier.
