Le docker ou la dockeuse travaille sur les quais. A l’arrivée d’un bateau, il ou elle doit au plus vite ouvrir les cales, décharger des conteneurs qui parfois pèsent plusieurs tonnes. Il charge et décharge aussi du vrac (matériaux, bois...) et s'occupe de la fixation des véhicules (accorage).
Il utilise des engins de portage (grue, pont roulant, fenwick) mais le métier reste très physique.
Le docker contribue également à la gestion informatique des conteneurs.
En plus d’une résistance physique à toute épreuve, le docker doit faire preuve de ponctualité et de rapidité car certains chargements ou déchargements concernent des denrées périssables et/ou obéissent à des contraintes de délais. Il doit avoir aussi une large disponibilité, les arrivages dans les ports se faisant de jour comme de nuit.
Le métier n’est pas sans risques en raison de l’enchaînement des opérations qui impliquent concentration et précision dans le transbordement de charges volumineuses et très lourdes.
A noter : les manoeuvres de chargement et de déchargement tendent aujourd'hui à l'automatisation.
