À la fois enseignant, éducateur et spécialiste d’une technique professionnelle précise, l’éducateur technique spécialisé (ETS) intervient auprès d’enfants, d’adolescents ou d’adultes en situation de dépendance, handicapés ou en souffrance psychique.
L'ETS contribue à restructurer la personnalité des personnes dont il a la charge, les aide à rétablir une communication avec autrui et, si possible, à s’insérer dans un milieu professionnel. Pour cela, il utilise des thérapeutiques adaptées et une pédagogie qui s'appuie sur des gestes professionnels liés à un métier en particulier.
L'ETS a donc une double compétence : il est à la fois spécialiste de l'éducation et détenteur d'une qualification professionnelle, dans quelque domaine que ce soit : cuisine, menuiserie, comptabilité…
L’ETS peut travailler dans des établissements et services sanitaires, sociaux et médico-sociaux, Esat (établissements et services d'aide par le travail) ou entreprises d’insertion, associations ou hôpitaux où sont accueillis des jeunes ou des adultes en difficulté. L'éducateur technique spécialisé intervient au sein d'une équipe pluri-disciplinaire.
Selon l'établissement où il exerce, il peut aussi assurer des fonctions de gestion dans l’organisation du travail et s’occuper des aspects financiers ou commerciaux de l’organisme.
Bon équilibre nerveux, calme, compréhension et respect impératif des règles de sécurité (pour l'utilisation de machines et d'outils) sont des qualités indispensables pour exercer ce métier.
