L'Etaps travaille pour une collectivité locale (commune, département, région, intercommunalité). Il participe à la définition, coordonne et met en place sur le plan administratif, social, technique, pédagogique et éducatif le projet d'activités physiques et sportives décidé par la commune.
Ses fonctions peuvent être ainsi très diverses : encadrement d'activités ou de manifestations sportives, surveillance et bonne tenue des équipements, responsable de structure (gymnase, piscine, stade..)... Les ETAPS exerçant leurs fonctions dans les piscines peuvent être chefs de bassin.
