Garde- chasse ou garde- pêche, exercent des missions de surveillance et de police qui leur sont prescrites par la loi : police de l’eau, de la pêche, de la nature et de la chasse.
A ce titre, il.elle.s patrouillent, recherchent et constatent les infractions aux réglementations pour lesquels il.elle.s sont commissionné.e.s et assermenté.e.s. Policier.ère.s de la nature, il.elle.s luttent contre le braconnage des espèces protégées, le vandalisme et la pollution. Il.elle.s ont le pouvoir de dresser des procès-verbaux.
Autre aspect de leur fonction, les agents techniques de l’environnement participent à des actions d’accueil, de pédagogie et d’information auprès du public : touristes, enfants des écoles.
Ils peuvent également être mobilisés pour des actions de prévention d’accidents ou pour des opérations de secours.
Au plan écologique, ils sont chargés de collecter des données à des fins d’études sur l’état des espèces et des milieux naturels. Le garde-pêche, par exemple, analyse la qualité des eaux, le repeuplement d’une rivière, etc.
Il arrive que le garde-chasse élimine un certain nombre de spécimens d’une espèce ayant trop proliféré dans un espace donné ou qu’il participe à des opérations de baguage des oiseaux.
Les missions de ces gardes s’effectuent presque toujours en plein air et par tous les temps au fil des saisons. Le travail de nuit n’est pas rare, week-end et jours fériés compris.
La rédaction de notes administratives et de procès-verbaux fait aussi partie du métier. Lors des patrouilles de surveillance, les gardes (qui peuvent être des femmes)- portent un uniforme.
Ces agents techniques sont le plus souvent des fonctionnaires de l'OFB (Office français de la biodiversité). Quelques-uns travaillent pour des sociétés de chasse ou de pêche, des parcs naturels ou régionaux ou des propriétaires privés.
