Le gemmologue est un spécialiste aguerri des pierres précieuses (émeraudes, saphir, diamant, rubis) mais aussi des coraux, des ambres, des perles. Il possède à la fois des compétences techniques mais aussi scientifiques.
A l'aide de divers instruments (loupe, polariscope, dichroscope, conoscope, réfractomètre), il est chargé d'examiner les pierres précieuses pour vérifier leur authenticité. Il détermine la couleur des gemmes, leur pureté, la qualité de la taille, leur dureté et leur origine.
Son expertise est capitale car elle permet d'estimer la valeur de la pierre analysée. Elle est sollicitée par des professionnels de la joaillerie (fabricants, experts, artisans, négociants), des commissaires priseurs, des compagnies d'assurance, les services des douanes...
Le gemmologue travaille en laboratoire. Il peut être amené à voyager dans les pays producteurs et exportateurs de pierres précieuses pour effectuer des vérifications ou des analyses sur place.
Au contact direct avec des produits rares et chers, le gemmologue doit être une personne intègre et discrète. Il doit être précis, avoir une grande capacité d'attention et bien entendu une très bonne vue..
