Le skipper professionnel assure tout d’abord le transport payant de passagers vers une destination fixée d’avance. Il peut également assurer le convoyage d’un voilier pour le compte d’un tiers propriétaire, locataire ou emprunteur du navire. Dans ce cas, il doit respecter le trajet et la destination établis par contrat.
Lors du transport, les passagers ont la possibilité de participer ou non à la manœuvre et à la conduite du navire. Si c'est le cas, le skipper doit veiller au respect des règles de sécurité.
Le skipper maîtrise parfaitement le droit maritime, la technologie et le matériel du navire et toutes les règles de navigation : abordage, balisage, signalisation…Il doit également avoir de solides connaissances en maintenance et en réparation car il doit être à même d'assurer les interventions de base sur son navire.
Pendant la saison touristique, il travaille le plus souvent au service d’organismes de vacances ou de loueurs de voiliers et emmène des estivants en croisière. Hors saison, il est souvent employé pour le convoyage de bateaux de particuliers, notamment vers les Caraïbes ou les Antilles.
Sens des responsabilités, sang-froid et grande résistance à la fatigue physique et nerveuse sont des qualités indispensables pour exercer ce métier.
