Le plaquiste opère après le gros oeuvre dans des logements individuels ou collectifs, des bureaux ou des immeubles publics, mais aussi dans les salles de spectacles ou les bateaux. Il double et isole des murs porteurs, monte des cloisons et des faux plafonds, crée des coffrages... Son rôle est aussi de définir les espaces intérieurs d'une maison neuve ou de redistribuer des espaces dans le cadre d'une rénovation.
Le plaquiste effectue les assemblages de plaques sur les surfaces à habiller après avoir étudié et interprété un schéma d’installation. Il utilise des instruments plutôt classiques comme l’équerre ou le niveau pour vérifier les données géométriques au fur et à mesure du montage des différents éléments. Si besoin est, il corrige l’aplomb et l’équerrage d’un mur-support ou l’horizontalité d’un sol. Pour percer les murs-supports et fixer les éléments d’habillage, il utilise des machines fixes ou portatives. La fixation des éléments composants l’habillage ou l’isolation doit se faire selon un ordre bien défini.
Le plaquiste est un professionnel qui applique des consignes de travail très méticuleuses et opère des manipulations précises. Sur un petit chantier il est souvent polyvalent. Il réalise aussi bien la pose des plaques, les enduits, le lissage, les joints. Sur un gros chantier il travail en équipe et la division des tâches s’impose.
Travaillant au niveau du second œuvre en intérieur, le plaquiste est toujours à l’abri des intempéries. Le port de charges lourdes est fréquent mais facilité par l’utilisation d’engins de levage. La gamme des produits et des techniques de pose évolue sans cesse. Le plaquiste doit donc s’adapter en suivant des stages de formation continue. Ses horaires sont le plus souvent réguliers sauf en cas de retard d’un chantier exigeant des rattrapages.
Le métier de plaquiste est complémentaire du métier de plâtrier auquel il est souvent associé (plâtrier-plaquiste). En général, un plâtrier maîtrise bien la profession d'un plaquiste et vice et versa.
