Le chef de chantier assure au quotidien l'organisation d'un chantier ou d'une partie de celui-ci (sur les chantiers importants, il est fréquent d'avoir plusieurs chefs de chantiers). Il intervient à toutes les étapes de la construction.
Il supervise l'installation du chantier, la livraison et la réception des engins et matériaux. Présent en permanence sur le chantier, il planifie le travail à partir des plans et directives qui lui ont été confiés, il coordonne l’action des différents corps de métiers présents simultanément ou successivement sur le chantier, il organise des réunions de chantiers. Il est responsable des délais d’exécution et définit les volumes d’heures et de main d’œuvre nécessaires. Pour cela, il doit avoir une bonne appréciation des conditions concrètes de réalisation des tâches, des besoins en hommes et des matériels à mettre en œuvre. Tout au long du chantier, il veille à l'application des directives, des normes et règlements en terme de sécurité. La fin de la journée est généralement consacrée aux travaux administratifs (comptes rendus et préparations de réunions de chantier). Il participe parallèlement aux réunions de chantier avec le conducteur de travaux, le maître d'oeuvre et le maître d'ouvrage avec qui il fait le point sur l'avancement du projet et les difficultés éventuelles. En fin de chantier, il réceptionne les travaux et s'assure de la remise en état des installations.
Le chef de chantier travaille sous la responsabilité du conducteur de travaux qu' il seconde dans certaines tâches.
Le métier nécessite à la fois des compétences techniques, de gestion et administratives. Il implique le sens des responsabilité et du management.
Vêtu d’une tenue de chantier (bottes et casque), le chef de chantier travaille le plus souvent en plein air sur les chantiers de gros œuvre ou de travaux publics. Très mobile, il est appelé à se déplacer et à effectuer de nombreuses visites sur le terrain. Son rythme de travail peut être modifié par des impératifs techniques, des délais à respecter et surtout les intempéries.
