La puéricultrice ou le puériculteur (infirmier puériculteur diplômée d'Etat - IPDE) exerce dans différents types d'espaces et d'organismes. C'est un métier très largement féminisé exercé par 98% de femmes.
Dans les maternités, la puéricultrice est chargée de veiller sur les nouveau-nés, en collaboration avec le pédiatre et la sage-femme. Elle conseille les jeunes mamans sur les soins, l’allaitement, le développement physique et affectif de l’enfant.
Dans les services pédiatriques des hôpitaux ou en chirurgie infantile, la puéricultrice partage son temps entre les soins aux enfants malades et les relations avec les familles. Elle fait des pansements, pose des perfusions, distribue des médicaments et suit l’exécution du traitement.
En PMI (centre de protection maternelle et infantile) ou en crèche, elle joue un rôle de prévention, de protection et d’éducation auprès des familles. Elle participe aux consultations dans les centres spécialisés, conseille les parents, assure le suivi à domicile des enfants signalés par l’hôpital ou par le service de l’aide sociale à l’enfance.
Si l'essentiel des puéricultrices est salarié dans des établissements de santé ou exerce dans des PMI, une toute petite partie exerce dans un cadre libéral ou mixte.
La puéricultrice travaille toujours au sein d’une équipe de personnels soignants, d’éducateurs de jeunes enfants ou de travailleurs sociaux.
À l’hôpital, les horaires peuvent être contraignants (travail de nuit ou pendant le week-end). En PMI, elle est très souvent en déplacement. Dans tous les cas, une bonne santé physique et nerveuse, la patience et le sens des responsabilités sont indispensables pour exercer ce métier.
