L’archéologue territorial assure les missions classiques en archéologie, auxquelles s’ajoutent des activités spécifiques.
L’archéologue territorial doit maîtriser un processus de travail qui va de l’évaluation d’un site archéologique (circonscrit à un territoire) à la publication des résultats.
Il mène des travaux de recherche, d’exploration et de découverte sur le terrain. Il est responsable du projet validé par la collectivité locale ou territoriale.
Avant de procéder à des fouilles, il se documente et réunit tous les éléments du dossier (autorisation, aspects juridiques, délais, usagers du site…). Il constitue une équipe et assure la direction et la coordination entre les différents spécialistes intervenant sur le chantier : archéologues assistants, géologue, zoologue, anthropologue… mais aussi des bénévoles et des techniciens de travaux publics.
Il conduit des opérations sur site : fouilles, métrage, relevés, sélection et tri des objets, photographies … Mais une grande part de son travail s’effectue en laboratoire ou en centre de recherche : études des pièces, classification, datation…
Sa mission se conclue par la publication de ses travaux. Il peut aussi monter une exposition locale sur un sujet et doit trouver un lieu destiné aux objets découverts (musée, réserve).
L’archéologue territorial est aussi un gestionnaire : montage du budget et suivi, exécution du programme de fouilles.
L’archéologue territorial travaille en relation avec les services de l’État et des organismes divers et sa situation n’est pas toujours aisée. Elle réclame de lui diplomatie et bonne connaissance des rouages de l’administration : direction du patrimoine du ministère de la Culture, direction des Affaires culturelles de la collectivité territoriale, Inrap (archéologie préventive), direction de l’équipement, laboratoires…
Dans la fonction publique territoriale, il y a deux cadres d’emploi : attaché de conservation du patrimoine et conservateur du patrimoine. Tous deux sont accessibles sur concours très sélectifs (voir ci-dessous).
Des missions de durée variable peuvent néanmoins être proposées à des archéologues non titulaires.
L’archéologue est curieux et méticuleux. Il apprécie le travail en équipe. Il possède une solide culture générale en histoire, histoire de l’art. Il maîtrise parfaitement les connaissances propres à sa spécialité : préhistoire, époque gallo-romaine, vestiges industriels…
