Le travail du bijoutier-joaillier commence par une première ébauche de la pièce avec dessins et calculs en tenant compte des contraintes techniques et financières.
Puis vient la phase de fabrication. Il fait fondre les métaux, compose les alliages, façonne le métal. Si la parure se compose de pierres précieuses, il doit prévoir un emplacement au sein duquel la pierre sera mise en valeur.
Avant d’être sertis dans le bijou par le sertisseur, émeraudes, saphirs, turquoises sont modelés et taillés par un lapidaire. La taille du diamant est réservée au diamantaire. Pour finir le polissage va donner au bijou son brillant final. Ces spécialistes du travail des pierres précieuses notamment les polisseurs et sertisseurs sont fortement recherchés.
Le bijoutier-joaillier travaille en atelier, assis le plus souvent devant un établi, excepté pour les opérations de fonte et de polissage. Il peut se partager entre atelier et magasin.
Les émanations liées à la fonte du métal ou au procédé de fixation par électrolyse et les poussières produites par le polissage impliquent le respect de consignes de sécurité comme la ventilation, le port de gants ou de masques. De même, certains produits doivent être manipulés avec précaution. Toutes les phases de production exigent une grande précision du geste et une attention constante.
Le bijoutier-joaillier vend sa production.
Le marché de la bijouterie-joaillerie est en perte de vitesse ces dernières années mais grâce aux exportations et au développement des grands groupes, il arrive néanmoins à se maintenir. L'essentiel des emplois se concentre en région parisienne, en région Rhône-Alpes et Provence-Alpes Côte d'Azur.
