Le cascadeur travaille avec le réalisateur d'un film et l’acteur qu’il est chargé de doubler. Selon les besoins du film, il peut aussi participer à des scènes de groupes en tant que figurant ou personnage secondaire.
Le cascadeur conçoit, met au point, répète et exécute des scènes d’action violentes ou dangereuses : accidents, incendies, chutes, poursuites à grande vitesse, bagarres… Vêtu et coiffé comme le personnage qu’il double pour faire illusion à l’écran, il “vit” à sa place toutes ces situations périlleuses.
Chaque cascade est minutieusement analysée, découpée, mesurée et chronométrée à la seconde près par le cascadeur et son équipe. Tous les gestes sont prévus, puis assemblés en séquences.
Le cascadeur prépare et installe les équipements indispensables. Il s’assure de la qualité du matériel utilisé et de la sécurité du dispositif. Il prévoit les mesures d’urgence à prendre immédiatement en cas de problème.
Quelles que soient les précautions prises, ce métier reste dangereux et exige des aptitudes physiques et psychiques. C'est pourquoi il est presque toujours réservé à un athlète ou à un professionnel d’un domaine précis (plongée, pilotage, combat, acrobatie, équitation, escrime…) âgé en général de moins de 45 ans.
Les horaires de travail sont irréguliers, en fonction des exigences du tournage et, parfois, de la météo.
Les cascadeurs ne travaillent plus majoritairement pour le cinéma. De nos jours, les cascadeurs officient dans des secteurs variés : cinéma - télévision (émissions, téléfilms, docu-fiction, séries), parcs d’attractions, théâtre, comédie musicale, jeux vidéo (motion capture), événementiel, reconstitution d’accident, prévention routière.
Le cascadeur a le sens de l’observation. Il a conscience du danger et respecte rigoureusement les consignes de sécurité. Surtout, il doit savoir rester dans l’ombre de la vedette qu’il double !
