Le dameur est un technicien de la neige qui travaille au service des pistes d’une station. Il pilote un engin sur chenilles équipé d’accessoires comme une lame-avant, une turbine, un treuil ou une fraise arrière qui permet de remettre les pistes à plat et de lisser la neige.
Il passe sa machine sur toutes les parties du manteau neigeux qui doivent être traitées y compris les circuits de téléski Si la pente est forte il peut amarrer la dameuse à un point fixe à l’aide de son treuil. Il intervient aussi pour la préparation des pistes de compétition. Son rôle dans la sécurisation des sites est donc essentiel.
C’est souvent lui qui signale toute anomalie sur un parcours. Il participe également, en cas d’accident ou d’avalanche aux opérations de secours et de déblayage. Il prend part à l’entretien et aux réparations de sa machine.
Il n’y a pas d’heure pour ce conducteur. Il travaille souvent la nuit ou très tôt le matin en fonction des dernières chutes de neige pour préparer les pistes avant leur ouverture au public ou aux athlètes qui doivent s’élancer tout schuss. Une très bonne condition physique et une capacité à travailler en horaires décalés sont donc indispensables pour faire ce métier. Les manipulations à risque ou dans des conditions acrobatiques ne sont pas à exclure.
La pratique du ski est quasiment indispensable même si elle n’est pas obligatoire. Enfin, les engins qui lui sont confiés sont chers, fragiles et surtout de plus en plus sophistiqués.. Leur pilote doit faire preuve d’une conscience professionnelle à toute épreuve.
Ce travail étant saisonnier, le conducteur d'engins de damage exerce le plus souvent une autre activité.
