Le principal du travail de l’habilleuse consiste à habiller et à prépare l’acteur (trice) à entrer en scène ou sur un plateau de tournage avec le costume et les accessoires nécessaires pour jouer la scène prévue.
Elle répète cette opération autant de fois que le personnage est amené à changer de costume au long du spectacle. Au fur et à mesure elle range les costumes sur des portants.
Elle assure également des petits travaux de couture et de raccommodage : retouches, ourlets, boutons. Elle entretient et nettoie les vêtements ou les livre au pressing. Elle joue souvent le « rôle » de repasseuse.
Si un spectacle part en tournée l’habilleuse a la responsabilité du transport des costumes. Elle les trie et les range. Les tâches de ce métier peuvent être un peu différentes selon les types de spectacle : plateaux de TV, de studios de cinéma, opéras, studios de photo, défilés de mode.
Elle travaille presque toujours dans un espace étroit : loge d’artiste ou… camion-loge. Elle intervient aussi dans la coulisse au bon moment, par exemple pour un changement express d’accessoire. Le travail de l’habilleuse n’est pas de tout repos. La manipulation et la manutention à répétition des vêtements, chaussures et accessoires demande une bonne forme physique. Au cours d’un même spectacle elle s’occupe souvent de plusieurs acteurs. Comme dans tous les métiers du spectacle les horaires sont toujours décalés en soirée ou la nuit. Au moins pour ce qui concerne le spectacle vivant.
L'habilleur travaille dans le domaine du théâtre et du cinéma. Il est employé, le plus souvent sous statut d'intermittent du spectacle, par les compagnies de théâtre ou les équipes de tournage. Il est également employé par les maisons de haute couture pour les défilés.
