Le pharmacien est un spécialiste du médicament dans sa globalité. Les études de pharmacie permettent l'accès un éventail large de secteur d'activité (circuit de distribution, vente et conseil, hôpital, armée et sapeurs-pompiers, enseignement et recherche, industrie, biologie, institutions et instances de régulation du médicament...) et de métiers.
Le pharmacien d'officine (qui travaille en pharmacie) délivre les médicaments prescrits par le médecin. C'est un réel acteur de santé de proximité pour la population. Son rôle d’information, de conseil et de prévention médicale est très important.
Il accompagne les patients dans la prise de leurs traitements et dans leurs pathologies. Il veille aux éventuelles incompatibilités entre médicaments et peut proposer des produits non soumis à prescription ou des génériques. Il peut réaliser également des préparations spécifiques, toujours sur prescription.
Il a depuis quelques années, la possibilité de réaliser des entretiens thérapeutiques pour certaines pathologies ainsi que des bilans partagés de médication pour aider le patient à comprendre l'intérêt de son traitement médicamenteux. Il vaccine contre la grippe et contre la COVID19. Il est également habilité à accompagner les patients dans leur quête de matériel médical (fauteuil roulant, lit médicalisé, ...) ou à les équiper pour soulager certaines douleurs (genouillères, ceintures lombaires, ...).
Outre sa fonction de délivrance des médicaments et de conseil, le pharmacien d'officine doit tenir sa comptabilité et gérer stocks et tiers payant.
Le pharmacien hospitalier est le garant du médicament, des dispositifs médicaux et d'hygiène à l'hôpital. Il analyse les ordonnances prescrites par les médecins afin d'éviter les contre indications et de choisir le meilleur traitement en fonction du dossier du patient. Ses missions sont très polyvalentes car il peut gérer les essais cliniques de l'hôpital, être dans les services pour accompagner les patients dans leurs nouveaux traitements ou encore s'occuper de la fabrication des poches de chimiothérapie.
En laboratoire, le pharmacien biologiste peut effectuer des prélèvements mais il a surtout un rôle dans l'analyse des prélèvements effectués et le diagnostic des pathologies.
Dans l’industrie pharmaceutique, le pharmacien peut avoir des missions très variées (pharmacovigilance, production, marketing, qualité, affaires réglementaires, cosmétique, recherche).
La distribution pharmaceutique est assurée par le pharmacien grossiste-répartiteur. Ce dernier achète, stocke et distribue les produits pharmaceutiques dans les officines et pharmacies d'établissements de santé de son secteur géographique. A l'interface entre les laboratoires et les pharmacies, il définit et fait appliquer les procédures relatives au produit et à la réglementation. Il supervise les opérations de contrôle, de la qualité produit et de sécurité et veille à la traçabilité de toutes les opérations effectuées. Il gère les relations clients (commandes, réclamations, renseignements) ainsi que les relations avec les autorités de tutelle ainsi que les déclarations administratives.
Dans la haute fonction publique, les pharmaciens inspecteurs de la santé publique sont chargés d’élaborer les nouveaux textes sur la profession. Ils contrôlent également les fabricants de médicaments, ainsi que les grossistes, les officines et les laboratoires. Ils sont peu nombreux et recrutés sur concours.
Des organismes publics comme l’Inserm, l’Inrae, l’Institut Pasteur, l’IRD et le CNRS recrutent quelques pharmaciens R&D pour la recherche de haut niveau. Des pharmaciens sont également recrutés au sein d'organismes humanitaires, chez les pompiers ou auprès de l'assurance maladie.
L'armée, de son côté, emploie également des pharmaciens militaires. Recrutés sur concours à l'École de santé des armées ou sur titre, ils exercent des missions variées (pharmacien en hôpital militaire, pharmacien en établissement de ravitaillement, chercheur au sein de l'Institut de recherche biomédicale des armées, pharmacien en toxicologie médicale, pharmacien en direction centrale ou régionale, chef d'établissement).
