A partir d’un plan, le couvreur prépare la surface à couvrir après avoir posé des échafaudages et le dispositif de sécurité qui les accompagne. Il fixe sur la charpente les bardeaux ou pièces de bois étroites et plates.Il y dispose le matériau de couverture : tuiles de terre cuite ou de béton, ardoises, aluminium, zinc, verre.
Il calcule au centimètre près la position des tuiles l’une sur l’autre en fonction de la pente du toit. Il.elle utilise des crampons, des crochets ou des clous pour fixer la couverture. scelle les matériaux ou soude les métaux et effectue des raccords à l’aide de plâtre, ciment, chaux et sable.
Le couvreur-zingueur / couvreuse-zingueuse est plus spécialisé dans la pose et l'entretien d'ouvrages en zinc (gouttières, cheneaux, lucarnes, raccords de cheminées..). Il utilise des tôles de différentes natures (cuivre, inox, zinc, acier galvanisé, aluminium) qu'il pose par soudure et agrafage.
Le couvreur travaille été comme hiver sur les toits, le plus souvent accroupi ou agenouillé, dans des positions souvent inconfortables.
Plus que tout autre professionnel du bâtiment, il doit respecter les règles de sécurité en vigueur. Il travaille en équipe sur des chantiers, le plus souvent pour des entreprises du bâtiment et de travaux publics.
Des déplacements parfois importants sont à prévoir lorsqu’il est employé sur un grand chantier.
Le couvreur travaille dans des entreprises artisanales où il peut être polyvalente ou spécialisé (exemple : couvreuse-zingueuse, toit en chaume..). ll peut également s’installer à son compte et se spécialiser dans la maison individuelle.
