Enquête Élève le jour, aidant le soir : 700 000 jeunes mènent une double vie

« S’il est délicat pour un aidant adulte de tout concilier, imaginez pour un collégien ou un lycéen ! » relève Amarantha Bourgeois. Difficulté à se concentrer en classe, taux d’absentéisme important, voire décrochage scolaire. Être aidant représente « une charge mentale énorme » explique Cécile Jung Loriente, chercheuse au Cessa et auteure d’un récent rapport sur la question. « À l’école, ils se demandent constamment si tout se passe bien pour la personne dont ils s’occupent, surtout si celle-ci reste seule à la maison ». Si le programme de réussite éducative (PRE) comme le projet d’accueil individualisé (PAI) peuvent être enclenchés pour aider les jeunes aidants. « Je pense à un garçon dont le papa a eu un accident de voiture. Avec l’obligation d’une surveillance permanente, c’est devenu difficile pour ce jeune de tout concilier avec sa maman. Il était très fatigué et a complètement décroché en classe de première. C’est en suivant trois matières à distance qu’il a pu reprendre la situation en main et obtenir son bac avant de poursuivre des études supérieures » se rappelle Amarantha Bourgeois. Les soutiens peuvent aussi se traduire simplement par une écoute bienveillante. Selon Hélène de Chantérac, directrice Soutien aux aidants au sein de l’association Nouveau souffle, seulement un aidant sur deux s’estime bien renseigné. Pour les autres, il faut apporter « une aide à l’information, mais aussi des conseils pour découvrir comment vivre leur rôle de manière plus sereine. Les ateliers, de visu ou à distance, permettent aux jeunes aidants de se rencontrer et de discuter de leur quotidien ». L’association JADE propose des séjours dits « de répit » et des ateliers artistiques pour apprendre à s’exprimer sur son rôle d’aidant. 

Au moment de l’adolescence et de la construction de soi, il n’est pas évident de parler de sa situation si particulière. Être aidant devient alors un sujet tabou que l’on tait par peur d’être pointé du doigt. « Les jeunes ont rarement envie d’en parler, car cela fait partie de leur vie privée, voire intime, que l’on ne partage pas » relève Hélène de Chantérac. « Dans une société stigmatisant beaucoup la maladie comme le handicap, de nombreux jeunes aidants préfèrent cacher leur vie, par peur des moqueries de leurs camarades » poursuit Amarantha Bourgeois. Dans « Trajectoires et socialisations des jeunes aidantes », Cécile Jung Loriente rapporte le cas d’une jeune fille qui disait qu’à l’école « elle ne parlait pas du tout de sa situation parce que le collège était un endroit où elle était juste elle et non plus celle qui prend soin de son frère handicapé ». Enfin exister autrement qu’à travers son statut d’aidant.