Le dessinateur industriel intervient au tout début de la chaîne industrielle. Il élabore une maquette numérique et produit un ensemble de documents techniques relatifs à la conception, la fabrication et au montage d'un système mécanique. Grâce à la modélisation, il teste les produits avant leur fabrication en prenant en compte leur taille, les matériaux qui vont être utilisés ainsi que leurs caractéristiques.
Au sein d'un bureau d'études, le dessinateur industriel peut travailler pour de multiples secteurs de l'industrie (automobile, ferroviaire, aéronautique, aérospatial, construction navale..);
Sa fonction requiert méthode, précision et sens de l’observation. Il respecte des codes et des normes.
Aujourd'hui le dessinateur industriel travaille plus que rarement sur une table à dessin, désormais c’est l’ordinateur qui lui permet de tracer plans et dessins. Le numérique permet aussi de visualiser en 2 ou 3 dimensions la pièce à réaliser grâce à la CAO (conception assistée par ordinateur), d’utiliser des logiciels de DAO (dessin assisté par ordinateur) ou de TGAO (technologie de groupe assistée par ordinateur) et d’effectuer automatiquement les dessins sur une table traçante.
A partir de l’ordinateur, le dessinateur industriel peut également donner directement des ordres à des machines-outils à commandes numériques pour la fabrication.
Ces évolutions ont permis un gain de temps et de productivité considérables et une amélioration de la qualité des produits.
Il existe plusieurs fonctions à différents niveaux de responsabilité :
- le dessinateur-projeteur est souvent responsable d’un groupe de dessinateurs et résout tout problème qui se pose à la réalisation. Ce sont les plus qualifiés des dessinateurs industriels
- le dessinateur d’études travaille en collaboration avec le dessinateur-projeteur. Il est le spécialiste des schémas et des calculs
- le dessinateur de catalogue réalise des dessins axés sur la communication technique (notice, mode d’emploi…)
- le technicien en conception de produits industriels réalise la conception mécanique et physique des pièces
