Compagnon de travail du marionnettiste, la marionnette est une figure de bois, de carton, de tissu, de plastique ou de latex, articulée ou non, actionnée à la main ou à l’aide de fils ou de tringles.
Qu’il tire les ficelles ou anime la marionnette à la main, le marionnettiste est le plus souvent caché derrière un rideau ou un panneau mais il peut aussi évoluer directement sur scène. Les spectacles de marionnettes crées de nos jours utilisent de nombreuses méthodes et s'adressent aussi bien aux plus jeunes qu'aux adultes notamment les spectacles de marionnettes contemporaines.
Véritable artiste interprète, le marionnettiste est capable de manier ses personnages tout en s’exprimant par la voix. Il raconte une histoire, généralement destinée aux enfants, dans laquelle il tient souvent plusieurs rôles. Ses qualités de conteur et son habileté gestuelle doivent retenir l’attention du jeune public et le faire réagir.
Avant la représentation, le marionnettiste imagine, conçoit et fabrique les personnages, qu'ils soient humains ou animaux, et les décors selon le spectacle programmé. La scénographie, les costumes et l’éclairage sont aussi de son ressort. Les textes, c'est-à-dire les histoires et les dialogues, appartiennent en général au répertoire classique.
Le marionnettiste peut faire ou non partie d’une troupe. Dans tous les cas, il doit être créatif, imaginatif, habile de ses doigts et avoir le sens de la coordination.
