Selon le type d'exploitation où il travaille (cultures, production laitière, élevage...), les tâches de l'ouvrier agricole varient beaucoup.
Dans une exploitation d’élevage, il a la responsabilité de l'alimentation animale, de l'entretien des bâtiments, de la surveillance des femelles en gestation et des naissances, du bon développement des troupeaux. Il est au plus près des animaux et développe une connaissance approfondie de leur comportement et de leurs besoins. Le vacher, par exemple, est notamment responsable de la traite, du nettoyage des appareils, des opérations de contrôle sur la qualité bactériologique du lait...
Dans une exploitation agricole (céréalière, fourragère, fruitière ou légumière..) l'ouvrier agricole prépare les sols, réalise les semis, repiquage et plantations. Il assure la taille, le palissage, le suivi et l'entretien des futures récoltes ainsi que des opérations spécifiques (castration du mais, arrachage des plans de colza indésitables), la récolte et à son stockage.
L'agent viticole, lui, œuvre à discipliner, organiser et aérer la vigne au fur et à mesure de sa croissance. Au fil des saisons, il taille, attache les sommets des ceps sur des piquets de soutien, ébourgeonne, effeuille... Ce travail demande un soin extrême.
L’ouvrier d’exploitation agricole est aussi un utilisateur de machines agricoles diverses qu'il doit entretenir et réparer parfois.
Par ailleurs, en tant que salarié d'un éleveur ou d'un exploitant agricole, il accomplit toutes les tâches pratiques que le chef d'exploitation, plutôt gestionnaire, ne peut réaliser.
Autrement dit, l'ouvrier agricole est une personne polyvalente qui doit savoir s’adapter aux nombreux domaines de l’agriculture.
