L'acheteur ou l'acheteuse peut travailler dans la vente/distribution, l'industrie ou les services habillement, bois, papier, pharmacie, plastique, distribution, etc.
Dans le service public, il travaille dans une union des groupements d'achats publics (UGAP) qui est aussi une centrale d'achat. Un acheteur public (fonctionnaire) peut aussi travailler pour un service d'achats d'une collectivité territoriale. Il peut être spécialisé dans un type de produits.
Dans la grande distribution, l’acheteur en centrale d’achat est avant tout un négociateur. Après évaluation des fournisseurs potentiels, il négocie les contrats annuels auprès d'eux.Sa mission : jouer sur les quantités de commandes pour obtenir les meilleurs prix auprès des fournisseurs tout en veillant au niveau de la qualité. C’est lui qui permet à l’ensemble des magasins affiliés à une centrale d’achat d’obtenir les meilleures marges.
On retrouve aussi des acheteurs dans les grandes entreprises ou les PME. Ils sont chargés de négocier les prix pour les fournitures et matériels de bureau, les voyages...
Mais l'acheteur ne se contente pas de dénicher le produit au meilleur prix, il doit aussi aussi de plus en plus s'intéresser à d'autres paramètres comme le packaging, les qualités environnementales du produit, l'attrait pour le public, la technologie... Intuitif, l'acheteur a un sens aigu de l’analyse, de l’air du temps et des modes et est bien entendu un habile négociateur.
L’acheteur international prospecte les fournisseurs d’un continent à l’autre. Lui aussi veille au meilleur rapport qualité/prix. Son art de la négociation ne suffit pas sans connaissances appropriées. Il doit maîtriser des langues, les arcanes du transport international, les problèmes d’assurance et les réglementations douanières. Son expérience doit lui permettre aussi d’évaluer les risques de toute nature.
Ces deux professionnels travaillent en concertation avec les chefs des ventes et les chefs de magasin. Dans certains cas, les horaires peuvent être très lourds. Surtout en début d’année dans la distribution lors de la négociation des contrats annuels ou en période de pointe de production dans l’industrie.
